В предыдущей статье я рассказывал о школе блэкджека, которую я открыл в Томс-Ривер, Нью-Джерси, в начале 1980-х годов, чтобы обучать студентов подсчету карт. Также я начал проводить семинары для местных организаций и общественных групп на тему азартных игр в казино, и многие участники стали спрашивать меня, обучаю ли я крэпсу, баккара и рулетке, кроме блэкджека. Я задумался о том, как я могу научить их основам этих настольных игр в практическом формате и сразу множество студентов. И тогда меня осенило: создать клуб азартных игр в казино.
Вот что я представил: участники этого клуба будут собираться раз в месяц, и я смогу обучить им основам игры в крэпс, рулетку, баккара и игры в блэкджек на настольных столах, которые я привезу на встречи. После долгих размышлений о данной концепции, моя жена и я (вместе с еще одной парой, которая стала партнерами в этом предприятии) основали уникальный клуб азартных игр «Круг Победителей». В него входило следующее:
- Человек (или пара) присоединяющиеся к клубу, платили ежегодный членский взнос.
- Участники встречались раз в месяц в местном ресторане. Ужин заранее был по желанию (хотя владелец ресторана обычно предлагал специальное меню для наших членов).
- Участники собирались в банкетном зале, где я устанавливал игровые столы (которые я приобрел), на которых работали студенческие дилеры (которых я нанял).
- В начале встречи я давал небольшую лекцию, касающуюся одной из настольных игр, а затем позволял нашим участникам попрактиковаться на столах, где дилеры демонстрировали процедуры для различных ставок.
- Каждый участник получал ежемесячную рассылку «Ежемесячный Круг Победителей», которую я писал и публиковал. Рассылка содержала все о казино в Атлантик-Сити, такие как ежемесячная статистика выигрышей для каждого казино, информацию о новых открытиях казино, предстоящих акциях казино, советы по стратегии игры и многое другое.
- Ставки на столах делались исключительно ради развлечения.
Как только стало известно о Круге Победителей, количество участников стало расти. Я начал приглашать гостевых докладчиков, чтобы проводить лекции на интересующие участников темы. Вот два примера:
- Руководитель Комиссии по контролю казино (CCC) провел доклад о том, чем занимается CCC, где они находятся в каждом казино и что делать игрокам, если они считают, что дилер допустил ошибку, которую не устранили представители казино.
- Руководитель организации World Championship of Blackjack провел доклад о турнирной игре в блэкджек. (Как оказалось, впоследствии я подготовил нескольких членов Круга Победителей к стратегии игры в турнирах, и один из них прошел в полуфинал первого чемпионата мира по турнирам в блэкджеке, который проходил в Атлантик-Сити.)
Ключом к обучению игроков деталям крэпса, рулетки, баккара и блэкджека были демонстрации на столах. Поэтому я заботливо подобрал дилеров, которые недавно окончили местную школу дилеров и стремились практиковаться в своих вновь приобретенных навыках раздачи карт в казино, пока их не пригласили на работу в одно из казино. Я нанимал дилеров, которые были общительными, обладали дружелюбной личностью и, как я думал, имели терпение отвечать на вопросы игроков во время практических сессий. Мне повезло, что я смог набрать отличную группу дилеров-инструкторов, которые помогли сделать Круг Победителей успешным.
Концепция, которую я разработал для Круга Победителей, работала отлично. Подавляющее большинство участников научились играть в различные казино игры, понимали, как делать каждую ставку, знали шансы казино и преимущество казино, и учились оптимальной стратегии игры для каждой игры с целью минимизировать преимущество казино. В случае с блэкджеком, они освоили основную стратегию блэкджека и элементарную систему подсчета карт. Клуб также достиг своей цели — обучать большую группу игроков лучшей игре в любую настольную игру. Я с большим удовольствием провел время и энергию вместе с клубом азартных игр «Круг Победителей», и по отзывам наших участников, они считали, что оправдали свои вложения.
В конечном итоге мне пришлось прекратить работу клуба «Круг Победителей» по следующей причине. Пока я вел этот клуб и мою школу блэкджека, я также работал в крупной международной химической компании, которая имела производственное предприятие в Томс-Ривер, Нью-Джерси. Я начинал свою карьеру как лаборант, в конечном итоге став менеджером одного из производственных участков на предприятии. В рамках моего профессионального развития меня попросили занять новую должность на заводе в штате Алабама. После долгих размышлений и обсуждений с женой я решил принять предложение и переехать в Алабаму.
День, когда мы объявили участникам клуба азартных игр «Круг Победителей» о прекращении работы, был печальным для меня и моей жены. Мы вернули пропорциональную часть членских взносов каждому участнику; однако многие отказались принять возврат средств.
Моя жизнь как автора, преподавателя и игрока в азартных играх не закончилась после того, как я покинул Нью-Джерси и переехал в Алабаму. На самом деле, куда бы я ни переезжал в течение следующих 30 лет, казино, казалось, всегда следовали за мной. Об этом я расскажу в следующей статье.
